Victor Hugo

Biographie courte de Victor Hugo — Victor Hugo est l’un des plus grands poètes, écrivains et dramaturges du XIXème siècle. Il est l’illustre auteur des Misérables, de Notre-Dame de Paris, d’Hernani et des Contemplations. Passant de la poésie, aux romans, aux pièces de théâtre, il est la grande figure du courant romantique. Déjà de son vivant, il est reconnu par ses pairs ainsi que par le peuple français. Ses actions, tant au niveau littéraire et théâtral (rupture avec les règles du théâtre classique, avènement du romantisme…) qu’au niveau politique et social (lutte contre la peine de mort, pour la paix, en faveur de la condition des femmes, dénonciation du clergé…), ont joué un rôle considérable à son époque. A l’image de La Fontaine ou de Molière, les œuvres de Victor Hugo enrichissent le patrimoine culturel français.

Victor Hugo naît le 26 février 1802 à Besançon. C’est le dernier enfant d’une famille de trois garçons. Son père Léopold est un général de l’Empire napoléonien. C’est surtout sa mère Sophie qui l’élève. Alors qu’il est au lycée Louis-le-Grand, Victor Hugo semble déjà avoir une idée très précise sur son avenir. A 14 ans, il écrit «Je veux être Chateaubriand ou rien«. Le 12 octobre 1822, Victor Hugo épouse Adèle Foucher, une amie d’enfance. Deux ans plus tard, elle donne naissance à leur premier enfant, Léopoldine. Ils auront en tout cinq enfants. Tandis que sa femme fait de Sainte-Beuve son amant, une certaine Juliette Drouet accompagne Victor Hugo. Plusieurs autres aventures de l’écrivain sont connues comme Léonie d’Aunet.

Poèmes de Victor Hugo

A 19 ans, Victor Hugo écrit et publie ses premiers poèmes, Odes. Il est alors remarqué par le roi Louis XVIII qui lui verse une pension. Il se consacre régulièrement à la poésie au court de carrière. Ainsi en 1829 paraissent les Orientales, les Feuilles d’automne en 1832 et Chants du crépuscule en 1835. Plus tard, il met son exil (1851-1870) à profit et continue d’écrire des recueils de poésie : les Châtiments (1853), les Contemplations (1856). C’est sa période la plus prolifique. Les Contemplations restent l’un de ses plus grand succès. En 1862, la Légende des siècles est l’œuvre de la maturité ; elle regroupe plus d’une soixantaine de poèmes.

Poèmes de Victor Hugo

• 1828 : Odes et Ballades
• 1829 : Les Orientales
• 1832 : Les Feuilles d’automne
• 1835 : Les Chants du crépuscule
• 1837 : Les Voix intérieures
• 1840 : Les Rayons et les Ombres
• 1853 : Les Châtiments
• 1856 : Les Contemplations (dont Melancholia — Demain, dès l’aube…)
• 1862 : La Légende des siècles
• 1865 : Les Chansons des rues et des bois
• 1872 : L’Année terrible
• 1877 : L’Art d’être grand-père
• 1878 : Le Pape
• 1879 : La Pitié suprême
• 1880 : L’Âne
• 1881 : Les Quatre Vents de l’esprit

Pièces de théâtre de Victor Hugo

En 1827, Victor Hugo publie la pièce de théâtre Cromwell. La préface annonce clairement sa volonté de rompre avec les règles classiques. Hernani sera la concrétisation des nouveautés qu’il souhaite apporter au théâtre. Cette pièce fait de lui le chef de file d’un nouveau mouvement littéraire : le romantisme. En février 1833 est donnée la première représentation de Lucrèce Borgia. Parmi les comédiens figure Juliette Drouet. Hugo tombe amoureux d’elle et leur histoire d’amour durera cinquante ans. En 1838, Victor Hugo publie Ruy Blas, une pièce où l’on propose à un valet de prendre la place d’un noble pour séduire la reine d’Espagne. Cette œuvre reçoit un accueil mitigé.

Pièces de théâtre de Victor Hugo

• 1827 : Cromwell
• 1828 : Amy Robsart
• 1830 : Hernani
• 1831 : Marion de Lorme
• 1832 : Le roi s’amuse
• 1833 : Lucrèce Borgia
• 1833 : Marie Tudor
• 1835 : Angelo, tyran de Padoue
• 1838 : Ruy Blas
• 1843 : Les Burgraves
• 1882 : Torquemada

Victor Hugo et le romantisme

Victor Hugo se regroupe avec quelques écrivains pour former le Cénacle. Ce cercle de jeunes auteurs sera le foyer de leur mouvement littéraire appelé romantisme. Hugo participe au développement de l’école romantique, en compagnie de Gérard de Nerval et Théophile Gautier. Avec sa pièce, Hernani, Victor Hugo rompt totalement avec les règles habituelles du théâtre. Les partisans du classicisme s’offusquent notamment que la règle des trois unités (de temps, de lieu et d’action) ne soit pas respectée. L’affrontement entre les romantiques (les «Jeune-France») et les classiques (les «perruques») est violent. Ils livreront la même bataille à chaque représentation d’Hernani. En 1841, Victor Hugo est pourtant élu à l’Académie française.

Romans de Victor Hugo

En 1828 paraît le Dernier jour d’un condamné, sorte de plaidoyer contre la peine de mort. Trois ans plus tard, en 1831, Victor Hugo publie son premier roman historique, Notre-Dame de Paris. Dès sa sortie en librairie, l’ouvrage connaît un très grand succès. Le public romantique apprécie tout particulièrement l’univers du Moyen-Âge recréé à la perfection par Hugo. Claude Gueux est publié en 1834. Dans ce court roman, Victor Hugo dénonce à nouveau la peine de mort et les conditions inhumaines dans lesquelles vivent les détenus en France. En 1862, il achève les Misérables, qui remporte également un franc succès auprès du public. Dans ce livre, Hugo met en scène Jean Valjean, un ancien forçat généreux qui tente de fuir un inspecteur zélé.

Romans de Victor Hugo

• 1818 : Bug-Jargal
• 1823 : Han d’Islande
• 1829 : Le Dernier Jour d’un condamné
• 1831 : Notre-Dame de Paris
• 1834 : Claude Gueux
• 1862 : Les Misérables
• 1866 : Les Travailleurs de la mer
• 1869 : L’Homme qui rit
• 1874 : Quatre-vingt-treize

La vie politique de Victor Hugo

Sa fille Léopoldine meurt noyée en 1843 dans un accident de canotage. Cette tragédie affecte beaucoup Victor Hugo. Certains pensent que c’est à cause de cet événement qu’il se tourne vers la politique. Louis-Philippe nomme Victor Hugo «Pair de France» en 1845. Ce dernier démarre une carrière politique et rejoint le camp des Républicains. Il est élu député à l’Assemblée constituante de 1848. Il condamne ensuite le coup d’Etat du 2 décembre 1851 du Prince Louis-Napoléon (neveu de Napoléon Bonaparte). Il est alors contraint de s’exiler en Belgique, puis sur les îles de Jersey et Guernesey. A la proclamation de la République en 1870, Hugo rentre à Paris où il est accueilli triomphalement. Il incarne aux yeux du peuple français la résistance républicaine au Second Empire. Le 8 février 1871, il est élu à l’Assemblée nationale. En 1876, il est élu sénateur. L’une de ses premières interventions est un plaidoyer en faveur d’une amnistie pour les communards.

La mort de Victor Hugo

L’âge n’assèche pas sa plume. A 75 ans, Victor Hugo continue d’écrire et publie la Légende des siècles et l’Art d’être grand-père (1877). Pour ses 80 ans, une foule estimée à 600 000 personnes défile devant ses fenêtres. Le 22 mai 1885, Victor Hugo meurt des suites d’une congestion pulmonaire à l’âge de 83 ans. Le corbillard «des pauvres», comme il l’a souhaité, emporte son cercueil vers des funérailles nationales. Sa dépouille est exposée sous l’Arc de triomphe durant une nuit, puis portée au Panthéon. Une foule de deux millions de personnes suit le cortège. Des délégations du monde entier ont fait le déplacement pour un dernier hommage.

Victor Hugo : dates clés

26 février 1802 : Naissance de Victor Hugo

Victor Hugo naît à Besançon le 26 février 1802. C’est le dernier fils de Sophie Trebuchet et Leopold Hugo. Il a deux frères.

1809 : Un père général

Le père de Victor Hugo devient général de Napoléon et entraîne toute la famille sur les routes de France et d’Europe.

1816 : Naissance de sa passion pour la littérature

A peine âgé de 14 ans, et passionné de lettres il écrit : «Je serai Chateaubriand ou rien».

9 mars 1820 : Victor Hugo reçoit une pension du roi Louis XVIII

Victor Hugo reçoit une pension de 2000 francs du roi Louis XVIII pour son Ode sur la Mort du Duc de Berry. C’est la première reconnaissance de son talent.