Lukas Podolski

La famille de Lukas Podolski émigre en Allemagne de l’Ouest alors qu’il est âgé de deux ans pour s’établir dans la région de Cologne, plus précisément à Bergheim. Il a une sœur de cinq ans son aînée qui s’appelle Justyna. Il a pu obtenir la nationalité allemande, car ses grands-parents sont nés allemands.

Il commence le football dans le club de sa ville, le FC Bergheim 2000 e.V., où il évolue dans les catégories juniors jusqu’en 1995². Il est ensuite repéré par les recruteurs du FC Cologne, où il arrive dès l’âge de 10 ans, afin de finir sa formation³.

Podolski signe son premier contrat professionnel avec le FC Cologne, le 11 novembre 2003, et joue son premier match dans l’élite 11 jours plus tard. Il inscrit contre le Hansa Rostock son premier but puis enchaîne les réalisations jusque la fin de la saison : 10 buts en 19 matchs (record pour un joueur de 18 ans dans l’histoire de la Bundesliga). Le club est alors relégué en deuxième division. La saison suivante, il inscrit 24 buts, termine meilleur buteur du championnat et permet à son club de terminer champion et de retrouver ainsi la première division dès l’année suivante. Lors de la saison 2005-2006, il inscrit 12 buts qui ne permettent cependant pas à Cologne de se maintenir. Cette nouvelle relégation incite le jeune allemand à quitter son club formateur.

Le 1^er juin 2006, juste avant la Coupe du monde 2006, il est transféré au Bayern Munich pour 10 millions d’euros⁴.

Durant sa première saison dans le club bavarois, il ne parvient pas à s’imposer du fait de nombreuses blessures et ne marque que 4 fois en 22 matches. La saison suivante n’est guère plus brillante. Concurrencé par son compatriote Miroslav Klose et l’Italien Luca Toni à la pointe de l’attaque, il recule en milieu de terrain où son rendement devant les buts s’en ressent (5 buts en 25 matchs). Souvent blessé, Podolski remporte néanmoins le championnat et la Coupe d’Allemagne et est régulièrement appelé en sélection nationale.

Dès le début de la Bundesliga 2008-2009, Podolski se plaint d’être à nouveau toujours sur le banc même avec l’arrivée de Jürgen Klinsmann, l’ancien sélectionneur d’Allemagne. Cette saison ressemble à la saison précédente et il alterne de bonnes prestations en équipe nationale tout en restant abonné au banc en club. Au cours du mercato hivernal son retour à Cologne est négocié pour la fin de la saison.

Le club du FC Cologne, soucieux de s’attacher les services de son ancien attaquant, lance début février une page internet destinée à réunir 10 pour cent de l’indemnité de transfert de l’international allemand, évaluée à dix millions d’euros. Elle propose aux fans d’acheter chaque pixel d’un portrait de Podolski. L’ancien champion du monde automobile Michael Schumacher aurait également fait un don de 875 euros⁵. Malgré l’intérêt porté par la Juventus et le Real Madrid, Poldi rejoint bien le 1. FC Cologne à l’issue de la saison 2008-2009. Toujours afin de financer ce transfert, un match de bienvenue, retransmis par la chaîne de télévision RTL, est organisé face au Bayern Munich⁶.

Sa saison 2009-2010 n’est pas brillante. À l’issue de celle-ci, Podolski devient le détenteur d’un triste record : 1425 minutes sans marquer de but en Bundesliga⁷.

Lors de la première partie de la saison 2010-2011, il se plaint du manque d’ambition de son club, et parle de promesses non tenues par ses dirigeants. Le 6 janvier 2011, il est nommé capitaine du FC Cologne⁸, hausse dès lors son niveau de jeu et les résultats de son équipe s’en ressentent. Il inscrit 13 buts en 32 apparitions et le club termine à la 10^e place.

La saison suivante, alors qu’il est performant et marque entre autres 18 buts, qui lui permettent de finir 4^e meilleur buteur de la Bundesliga, son club s’enfonce au classement. Une défaite 4-0 face au Bayern München lors de la dernière journée condamne le club et le joueur à une 3^e descente.